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Comment peut-on caractériser le marché de la météorologie ?

Michel Assouline :
La prévision météorologique se fait aujourd’hui selon une approche rigoureusement scientifique et nécessite d’importants moyens techniques et scientifiques d’observation, de calcul et d’expertise. Elle a acquis en vingt ans une très bonne capacité prédictive et cette amélioration de la prévision est parfaitement perceptible. Comme le montre cette enquête réalisée par le CRÉDOC début 2008, la confiance de nos concitoyens dans la fiabilité de nos prévisions augmente régulièrement : elle atteint 78% en 2008 pour la prévision à 1 jour (contre 68% en 2001). Pour l’activité cœur de Météo-France, à savoir sa mission de service public, cette capacité prédictive est mise au service d’une protection des personnes et des biens contre les risques. Les progrès réguliers se traduisent par une amélioration de la détection des phénomènes dangereux et de la marge d’anticipation dont disposent les pouvoirs publics assumant ces missions. Son expression la plus aboutie est sans aucun doute la carte de vigilance que 86% des Français connaissent et consultent. Dans le secteur commercial, l’information météo constitue essentiellement une aide à la décision, depuis l’organisation de loisirs jusqu’à la planification de l’activité d’une entreprise. Tous les secteurs économiques sont concernés. On estime d’ailleurs à 25-30% du PNB la part des activités économiques dont les performances sont directement influencées par la météo. On y retrouve bien sur des secteurs traditionnellement concernés par la météo par leur exposition au risque ou pour la planification de leur activité, tels que les gestionnaires routiers, le secteur de la construction, la production d’énergie ou encore l’agriculture. Cependant, avec l’amélioration des prévisions, de plus en plus d’entreprises cherchent à intégrer la météo à leur système d’information afin d’optimiser leurs performances. De nouveaux secteurs s’ouvrent ainsi à la météorologie, comme le monde de la finance et de l’assurance qui recherche des produits de couverture face aux aléas météo, le secteur de la publicité qui cherche à exploiter la mise en contexte de la diffusion de spots en regard de la situation météorologique ou encore celui des laboratoires pharmaceutiques visant une meilleure appréhension de la relation entre météo et santé. Mais malgré une évolution régulière et dynamique, tant au plan de l’usage que des technologies, le marché de la météorologie demeure, par sa dimension, un marché de niche.

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Quelle position Météo-France occupe-t-il sur le marché des services météo ?

Michel Assouline :
Météo-France est, sur le marché français, l’acteur principal avec un chiffre d’affaires d’environ 45 M€ et une part de marché de l’ordre de 70%. Son premier concurrent, Météo Consult, qui a racheté en 2006 la Chaîne Météo réalise un chiffre d’affaires de l’ordre de 8 millions d’euros. Il existe par ailleurs d’autres petites sociétés intervenant sur le territoire national : Agate … ainsi qu’une concurrence étrangère : Meteo Group (filiale de Associated Press) ou bien WSI (USA).

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Quelles tendances peut-on observer sur le marché des services météo ?

Michel Assouline :
La tendance dominante – qui affecte d’ailleurs l’ensemble des services d’information – est une modification radicale des habitudes de consommation et une multiplication des supports de diffusion. Cette tendance apparue depuis le début des années 2000 est induite par la montée en puissance d’Internet et de la téléphonie mobile, relayée depuis la fin de l’année 2006 par l’émergence de la TNT. Ainsi, si la télévision demeure le premier support avec 87% des occasions de consulter la météo, l’Internet gagne régulièrement du terrain : depuis 2004, il est ainsi passé de 8% à 23% des consultations et se place désormais en troisième position, à proximité de la radio et loin devant la presse écrite. Les médias et les opérateurs de téléphonie montrent un intérêt croissant pour la diffusion du contenu météorologique sur des supports de plus en plus diversifiés. L’usage croissant d’Internet dans l’information météo concerne aussi bien le grand public que le secteur professionnel pour lequel il apporte une réponse efficace à ce qui constitue deux autres tendances majeures du marché :

• la recherche d’une information personnalisée et pertinente en regard de son métier et de son processus de prise de décision ;
• l’accès à l’information en toutes circonstances et notamment en situation de mobilité.

Cette dernière tendance génèrera sans doute un nouveau relais de croissance pour les années à venir à travers les applications embarquées de l’information, tant sur les GPS des particuliers que sur des équipements professionnels. Enfin, du fait d’une préoccupation croissante quant aux retombées possibles du réchauffement climatique et de l’intérêt marqué pour le développement durable, de nouvelles demandes apparaissent de la part des pouvoirs publics mais aussi de certaines entreprises.

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Comment Météo-France s’adapte-t-il à ces nouvelles tendances ?

Michel Assouline :
Pour Météo-France, ces tendances induisent tout d’abord des modifications fondamentales dans la structure de ses ventes. Ainsi, en 2000, près de 55% du chiffre d’affaires reposait sur le seul secteur des services de répondeurs téléphoniques et du minitel. L’évolution des habitudes de consommation se traduit par une érosion des « kiosques » téléphoniques. Ainsi, en 2008, ce secteur ne représente plus que 40% des recettes tandis que le chiffre d’affaires issu d’Internet devrait continuer de progresser et passer de 8% en 2007 à près de 15% du chiffre d’affaires d’ici quatre ans. Il a fallu faire face à l’érosion de ces services traditionnels et mettre au point de nouveaux modèles économiques propres aux nouvelles technologies de l’information tels que la monétisation de l’audience par la publicité. Avec près d’un milliard de pages vues au cours de l’année 2007, le site internet de Météo-France se place dans les 30 premiers sites consultés par les Français et détient, parmi les sites de consultation d’information météo, une part d’audience de 55%.

Météo-France a récemment refondu l’intégralité de ses services en ligne et distribue de l’information à travers un espace service, accessible depuis son site web et destiné aux différents secteurs professionnels.

Pour répondre au besoin de personnalisation, Météo-France réalise également des sites extranet destinés aux entreprises et propose des services de diffusion automatiques multi-supports. Á destination du domaine de la construction, Météo-France a mis au point une offre spécifique baptisée BATEO. Il s’agit d’un système de personnalisation qui permet au client depuis un service web de paramétrer les informations dont il a besoin, les seuils d’avertissement et les supports sur lesquels il recevra l’information.

Le besoin d’anticipation se traduit par la recherche de progrès dans la détection de phénomènes locaux tels que les orages ou les précipitations et dans le développement de techniques de prévision sur l’horizon des six prochaines heures. Météo-France vient ainsi de commercialiser une offre destinée aux professionnels désirant disposer d’un outil de suivi du risque d’orage accessible via l’Internet comme sur le téléphone mobile.

Enfin, l’adaptation aux futurs besoins nomades conduit Météo-France à mettre au point, à travers des partenariats, de nouveaux services d’information embarquée accessibles sur le tableau de bord des automobiles.

© Dunod Editeur, 11 août 2008